Forfatter: Sally Green
Forlag: Penguin Books
År: 2014 / 2022
Sprog: Engelsk
Sidetal: 380
Genre: Fantasy

Stjerner: ⭐⭐⭐⭐

Nathan holdes fanget af Rådet på grund af hans halvblodsstatus. Han lever i et bur, lænket og uden kontakt til omverdenen i et moderne England med to stridende fraktioner af hekse. Nathan er en vederstyggelighed med blandet blod fra en Fairborn mor og en Blodheks far. For at sikre sig at han ikke ender op som Blodheks holder Rådet ham i kort snor. Men hvis Nathan ikke udfører et ritual med en slægtning på sin 17-års fødselsdag, vil han dø. Hans eneste håb for overlevelse er derfor at undslippe sine fangevogtere, opspore sin far og modtage de tre gaver, der vil bringe ham til hans egne magiske kræfter, før det er for sent. 

Half Bad er en fortælling om godt og ondt, men mest af alt, hvordan det er os selv, der tillægger mening til de to begreber. Der er intet godt eller retfærdigt ved Fairborn heksenes behandling af Nathan i læserens øjne, men for dem er det selvfølgeligt, fordi de tillægger hans halvblodsstatus onde værdier. Også selvom Nathan intet har gjort. De ser hans far i ham og ville have slået ham ihjel for længst, hvis ikke de havde brug for ham.

Det er en ret barsk bog, som virkelig ikke er for alle. Nathan går en gruelig masse igennem, både fysisk og psykisk, og der er ikke mange glædelige stunder. Det er en blodig roman om ekstrem diskrimination, om overlevelse, om arv og miljø og ikke mindst om identitet. Nathan, der hverken er hel Fairborn eller hel Blood, må kæmpe for sin plads i verden og kæmpe med sig selv for at finde ud af, hvem han gerne vil være. 

Nathan har dog et par gode familiemedlemmer i sit hjørne. En bedstemor, en halvbror og en halvsøster. Især broren, Arran, har han et godt forhold til, og de har nogle stærke scener sammen. Jessica, hans anden halvsøster, er dog modsat. Hun er virkelig modbydelig, og hader Nathan mere end nogen anden.

Der er også en snert af kærlighed i Half Bad, da Nathan forelsker sig i den rene Fairborn Annalise. Deres forhold er dog komplet umuligt og fører kun til mere had mod Nathan. Vi møder også en række andre karakterer, der alle på den ene eller anden måde er udenfor det gode selskab. De har deres finurligheder og hjælper Nathan på hans rejse.

Half Bad er skrevet på en virkelig speciel måde. Vi starter faktisk med anden persons synsvinkel, før vi ender med første person. Det virker som en distancerende taktik fra Nathans side for at undgå at lade de traumatiske begivenheder overvælde ham. Men selv når bogen bruger første person, har den en speciel tone, der skaber en dyster og trykkende stemning. Skrivestilen minder mig også til tider om en minimalistisk stil, hvilket er ret atypisk for fantasygenren. Det er helt klart med til at give bogen et unikt feel, men det vil også være en turn-off for nogle læsere.

Da Half Bad foregår i nutiden og dermed er contemporary fantasy, føles den også mere realistisk end klassisk fantasy. De magiske elementer er få og perifere og fokus (her i første bind i hvert fald) er mest på uretfærdigheden og diskriminationen, som drager klare paralleller til både racisme og klasseforskelle i den virkelige verden.

Hvis du leder efter en Harry Potter wannabe serie, så er det ikke den her bog, du skal læse, trods at mange sammenligner de to. De foregår begge i England i en samtid med hekse, der lever skjult. Men så stopper lighederne også der.

Men hvis du er til mørk moderne fantasy og gerne vil læse noget lidt anderledes, så giv Half Bad et skud. Jeg vil i hvert fald gerne læse videre i serien på et tidspunkt.

– Marin